С мандривой не будет никакого секаса, там уже всё установлено и настроено. Вообще, будешь сидеть на мандриве так и останешся оконщиком =/.
Xubuntu на старые машины и слабые ноуты,Kubuntu на нормальные компы там интерфейс немного отличим от винды но это для удобства новичка и многое запиленное уже из под коробки идет. А в мандриве мало задач запилено нада пилить и пилить и баги часто,на ноутах тоже не всегда железо видит а убунта видит. /me за дебианоподобное(убунту)и генту
Юзаю Убунту уже более чем полтора года , особенно понравилась ubuntu 8.10 server , остался очень доволен и приятно удивлён , Мандриву вообще за дистр не считаю , если уже на то пошло уже лучше юзать W2k8 чем Мандриву ..., для изучения Убунту , пользовался http://forum.ubuntu.ru/ , хотя больше знаний почерпнул тут http://www.howtoforge.com/